However, what no one really planned for was that eventually all those cheap workers that migrated from the rest of the country to build the city would need something to do once the city was finished. Procrastination from authorities led to nothing really being passed and, as in any other city in Brazil (and pretty much anywhere else in the developing world), slums slowly started to appear in its surroundings full of workers with no chance of making a living in the new, bureaucratic haven. Today the slums, or favelas, are actually bigger and house more people than the "organized" city itself. So there they lie all those workers (and their descendants), poor and with no real purpose in life save for surviving, completely disengaged from the country's agenda. As with so many people in this world, nobody gives a damn about them.
In my country, Spain, despite what seemed to be a turn towards a more human treat to all those African souls that having nothing to lose each day cross into Europe desperately trying to flee poverty, the situation has nevertheless remained standstill: the EU effectively has closed its borders to anyone that's not a tourist (from a rich country, of course), a qualified worker or some rich Asian or African student with 20,000 euros to spend in university fees each year. Our paradise is not for them. I recently read a magnificent article in The Guardian that talks about the lives of all those immigrants that do manage to cross the border into Spain but because they have no chances of working ever (legally, that is) they linger around Melilla (Spanish city just off the coast of Northern Africa) with nothing to do since they cannot be sent back to their countries due to a lack of agreement between authorities (and that is if they are identified, something that comprehensibly these people refuse to do). And even worse than that, like their Brazilian counterparts, they live with no purpose nor aspirations of getting somewhere in life. I cannot picture a life like that.
They too, are stranded forever at the doors of the utopian paradise in which we live.
Hace unos días una de las obras de planificación urbanas más magníficas del mundo, Brasilia la capital de Brasil, cumplió medio siglo. Planeada por el maestro Lúcio Costa en forma de pájaro (hay una foto del Google Earth al final del post) y diseñada por el (por aquel entonces desconocido) Óscar Niemeyer, la nueva capital tenía como objetivo traer algo de desarrollo y riqueza a las pobres y abandonadas tierras de la meseta central brasileña. Con todo el dinero concentrado y repartido entre la capital política, Río de Janeiro y la económica, Sao Paulo, el resto de las extensas llanuras y jungla del país estaban fuera del radar de la vida política del país. Con el tiempo Brasilia se convirtió en la tercera ciudad más importante del país, una especie de oasis en mitad de la nada para la rica burocracia y todo lo que a ello le acompaña. No es de extrañar por tanto que Brasilia tenga la flota de yates más extensa de todo el país, aparcada en el lago artificial creado para subsanar la sequedad de la meseta brasileña. En cualquier caso su arquitectura de vanguardia se convirtió en su marca y atrajo turistas de todo el mundo y hasta fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en los años 80. Hasta parte del bosque que la rodea es un parque nacional. En resumen, una auténtica utopía hecha realidad.
Ahora bien lo que nadie pensó es que toda esa mano de obra barata llegada de todos los rincones del país para construir la ciudad necesitaría algo que hacer una vez la ciudad estuviese terminada. La dejadez de la administración se hizo patente y con el paso de los años nada se aprobó en realidad, con lo que pasó lo que pasa en todas las ciudades de Brasil (y por ente en la mayoría del mundo no desarrollado): aparecieron asentamientos chabolistas en los alrededores de la ciudad con todos los trabajadores y sus familias que no tenían ni la menor opción de llegar a trabajar en los pasillos de los edificios gubernamentales. Hoy en día estas favelas ocupan más sitio y dan cabida a más gente que la ciudad "organizada" en sí. Y ahí están toda esa gente sin un objetivo en la vida salvo por sobrevivir viendo como están completamente fuera de la agenda política y social de la ciudad.
En España, por mucho que dijeran los políticos que a los inmigrantes sub-saharianos se les iba a dar un trato más humano, estamos en las mismas: la UE ha cerrado a cal y canto sus fronteras a todo aquel que no sea un turista (de país rico, claro), trabajador cualificado o un estudiante millonario de algún país de Asia o África dispuesto a desembolsar 20,000 euros por curso en la universidad. Aquí no hay sitio para ellos y punto. Hace poco léi un magnífico artículo en The Guardian (en inglés) sobre todos esos inmigrantes que consiguen cruzar la frontera española y, sin perspectivas de legalización andan vagando por las calles de Melilla sin nada que hacer, porque no se les puede repatriar al no haber convenio con sus países (y eso si les identifican, algo a lo que ellos comprensiblemente se niegan). Pero peor que eso, como sus homólogos brasileños, no tiene un propósito en la vida ni nada a lo que aspirar. Yo no me puedo ni imaginar como tiene que ser vivir así.
Ellos también se han quedado a las puertas de nuestro paraíso utópico para siempre.
