The Ministry: When travelling was a style itself / Cuando viajar era un estilo en sí mismo

If you are a frequent flyer you will, like me, end up knowing every airport inside out even if you've never been there: they are all so similar. Security is a pain everywhere you go (and even though the U.S does held most of the credit for being the worst, they're actually far from being bad- try any airport in India and you'll know what I'm talking about), toilets tend to be located in stupid places and delays are the norm more than the exception. You even develop a taste for waterish coffee. In any case, travelling has become easier, cheaper and more popular but it has nonetheless lost most of its charm. Well, maybe not if you fly first class in Singapore Airlines' or Emirate's A380 and you get one of those outrageous private suites, but for most people even BA's Club Class has become sort of standard.

Nevertheless there was a time when travelling did have another meaning, and even though some airports today are true masterpieces, none of them quite matches TWA's terminal at Kennedy airport in New York. Designed by Eero Saarinen (finnish-american architect who designed many other landmarks - if you've ever been to St. Louis, the famous "Gateway" arch for example is his) and finished in 1962, it was not only the most innovative and advanced airport building in the world but a piece of architectural art as well. Those of you who are old enough to have ever flown whilst it was still functioning for TWA will surely remember it as JFK's landmark. After TWA's buyout by AA in 2001, it was abandoned for a few years and bought by Jetblue airlines in 2005, it has undergone full rehabilitation and was just opened a few weeks ago.

The building is still striking, but it's true soul has nevertheless disappeared.

Even though Jetblue did put all it's effort, matching Saarinen's masterpiece is just out of their reach / Aunque Jetblue pusiera todo su empeño, es imposible imitar la maestría de Saarinen

Si eres un viajero frecuente acabarás, como yo, conociendo todos y cada uno de los aeropuertos del mundo a la perfección aún cuando jamás has puesto un pie en ellos: son todos iguales. Los controles de seguridad son un auténtico bodrio en cualquier sitio ( y si pensáis que en EE.UU son muy pesados, probad cualquier aeropuerto de la India y vuestra escalade valoración cambiará completamente), los aseos están en lugares estúpidos y los retrasos son más la norma que la excepción. Uno llega hasta a apreciar el café aguado como forma de vida. En cualquier caso viajar es ahora más fácil, accesible y barato aunque haya perdido todo su encanto. Bueno quizás no si viajas en primera clase en un A380 de Singapore Airlines o de Emirates y tienes la suerte de ir en una de las suites privadas, pero para el común de los mortales hasta viajar en clase Business de Iberia ha perdido cualquier aliciente.

Aún así, hubo una época en la que viajar era un concepto completamente distinto y, aunque algunos aeropuertos de hoy en día son auténticas obras maestras, ninguno es comparable a la terminal que la TWA tenía en el aeropuerto JFK de Nueva York. Diseñada por Eero Saarinen (americano de origen finlandés y autor entre otras obras del "Gateway Arch" de St. Louis, en EE.UU) y completada en 1962, no fue sólo el edificio aeroportuario más avanzado de la época si no una auténtica obra de arte. Aquellos de vosotros lo suficientemente veteranos como para haber viajado cuando aún la operaba la TWA (hasta el 2001) seguro que lo recordáis como el símbolo del aeropuerto. Abandonada después tras la compra de su dueña por American Airlines durante algunos años fue finalmente comprada por Jetblue en 2005. Completamente restaurada, entró en servicio hace pocas semanas.

Y aunque el edificio sigue siendo impresionante, el espíritu y alma que lo rodean ya no son los mismos.