Reviving past glories / Reviviendo viejas glorias

I tend to rush through things, I admit it, but whenever I'm onto something big I've always been supportive of the "If you do it, do it properly" motto. Over the past few years reviving old car brands has been quite fashionable, and we've seen the CEOs of the big makers filling their mouths with grand prospects of luxury and exclusivity. Some have been successful, namely Mini, Bentley and Rolls-Royce all of which have seen their models enhanced with the best German engineering to add up to their traditional English craft and style. Others however, have been a complete flop like Maybach. However, the most ambitious of all has been without a doubt the restoring of Bugatti by the Volkswagen Group. The legendary brand was on the verge of disappearing when Mr. Piëtrich's financial muscle came to the rescue with a sole prospect: create the world's most powerful and exclusive sports car.

A few years on and not without delays, the Bugatti Veyron was showcased in Tokyo's motor show as the world's most powerful car to be produced in series. Able to run over 400km/h and equipped with 1001 bhp the Veyron, which uses two twin VR-8 engines that need two massive separate cooling systems to keep it from overheating, was bound to be an object of desire for car enthusiasts and millionaires all over the planet. Then came the Veyron Grand Sport which is basically a convertible Veyron and, said plainly, is a fucking beast on the tarmac.

But the Bugatti revival was not only about the Veyron. As any exclusive car maker, Bugatti needed it's own, top-notch, manufacturing site to be able to pull out the best ideas from top engineers and keep itself in the forefront of innovation. Something similar to Ferrari's macro-site in Modena, just a bit smaller. So without delay VW started a multimillion restoration of the original Bugatti site where Ettore Bugatti crafted by hand his cars, Château Saint-Jean, in Molsheim near Strasbourg. Yes, Bugatti wasn't manufactured in Italy but in Alsace, that smallregion north of Geneva the French and Germans like to fight over so much (French since WW2 if you wondered). Built in 1857, the Château, was completely restored by Munich-based Henn Architecten (who also built Dresden's Transparent Factory for VW) and now resembles a modern, high-end, car manufacturing site that also keeps the original heritage in mind with the use of original materials and finishes from Ettore's site. It also includes a library and a site dedicated to the restoration of old Bugattis.

Given the result, as a fervent car enthusiast, I can just add my hope of seeing much more from Molsheim in the near future. And, who knows, one day I might be able to be client of such masterpiece of art.

Yo soy de los que suelen hacer las cosas demasiado rápido lo admito, pero cuando estoy con algo serio de verdad siempre he sido partidario de aquello que dice que si haces algo, lo tienes que hacer bien. En los últimos años se ha puesto muy de moda resucitar marcas antiguas de coches, y todos hemos visto a los ejecutivos de la grandes compañías llenarse de grandes palabras y discursos sobre exclusividad y lujo. Algunas han sido un éxito total, como Mini, Rolls-Royce o Bentley, que han añadido al gusto por el buen acabado e inconfundible estilo británico lo mejor de la ingeniería alemana. Otras en cambio han sido sonados fracasos como es el caso de Maybach. Sin embargo, el proyecto más ambicioso de todos sin duda era el de Bugatti. El grupo Volkswagen, de la mano de su presidente el Sr. Piëch, puso su músculo financiero detrás para revivir esta legendaria marca con un solo propósito: crear el deportivo más potente y exclusivo del mundo.

Unos años después, y no sin retraso, vio la luz por fin el Bugatti Veyron en el Salón del Automóvil de Tokio como el coche más potente del mundo producido en serie y homologado para la calle. Con una velocidad máxima superior a los 400km/h y una potencia de nada más y nada menos que 1001 caballos propulsados por dos bloques VR-8 gemelos el Veyron, que necesita de un doble sistema de refrigeración masivo para evitar sobre calentar el motor, era ya un objeto de deseo de entusiastas y millonarios de todo el mundo. El Veyron Grand Sport que salió después y es su versión descapotable es, simple y llanamente, una jodida bestia del asfalto.

Pero el resurgir de Bugatti no acaba con el Veyron ni mucho menos. Como todo fabricante de modelos de alta gama necesitaba una fábrica en condiciones donde poder exprimirle las ideas a los mejores ingenieros y estar a la vanguardia. Algo así como el macro complejo de Ferrari en Módena, pero en versión de bolsillo. Por ello VW comenzó con bastante celeridad la restauración de la fábrica original donde Ettore Bugatti fabricaba a mano sus modelos, el Château Saint-Jean, en Molsheim a las afueras de Estrasburgo. Sí, Bugatti nunca fabricó en Italia sino en Alsacia, esa región al norte de Ginebra que tanto les gusta a alemanes y franceses disputarse (y que desde la Segunda Guerra Mundial pertenece a Francia por si te interesa). Construido en 1857, el complejo fue rediseñado por el despacho muniqués de arquitectos Henn Architecten (que también diseñó la fábrica transparente de Dresden para VW) y ahora es un centro moderno de alta tecnología que aúna también la larga tradición industrial de Bugatti usando muchos de los materiales originales de la fábrica de Ettore. También incluye una pequeña biblioteca y un taller de restauración de Bugattis antiguos.

Con semejante resultado yo, como ferviente admirador, sólo puedo esperar ver mucho más de Molsheim en un futuro no muy lejano. Y quién sabe si algún día podré permitirme ser cliente de semejante obra de arte.