But things change. Whilst Dubai's property market is in the doldrums (further pointing out that, rather than not, the Middle East's bubble-like rise was precisely that, a bubble- and no, building franchises from leading European museums is not the answer) people start to question if you can really buy everything. Likewise and further stressing this, whilst Shanghai and the Far-East still carry a lot of hypeness, now that the Beijing Olympics are over (and we all know how huge the bill was, both in repression and in dollars) the Expo to be held in the Pearl River delta looks to be more of the same: billions of dollars funneled in to gear up a huge PR event to try and convince us that yes, China censors the internet but they are still nice cosmopolitan people interested on what goes on elsewhere. Whatever, it still looks a very discrete bribe/PR exercise to me. The rest of Asia, albeit more democratic, does not seem to be able to take China's place in leading the region. The Japanese are still hangover from their 1980s excess and South Korea is starting to taste the first bits of edge-cutting design with something other than plasma TVs. And then Europe....good old Europe. London is still a magnet and in many ways still first-choice when it comes to being creative (and being a banker) but it has lost its momentum, especially with other European cities catching up ever more quickly, namely Berlin, Rotterdam and Madrid, where a lot of the cooking of Europe's culture now takes place.
So, that leaves the focus pretty much reduced to a bunch of European mid-size cities which clearly cannot make a difference on their own and...yes, the Americas. Here two places come to mind instantly: one is without a doubt the Sao Paulo-Rio de Janeiro tandem, the other is the ever-present, all-time favourite NY. So.. Brazil might be on the rise but it is still that, upcoming and fairly young. Therefore, yes, so it seems...the Big Apple is back on track for good. After over a decade overshadowed by other places the five boroughs are back to claim their place in the world that belongs to them. The New Museum, the High Line project creating green spaces on elevated railways, the Chelsea galleries or the creative hotpot of Williamsburg...even Foster recently built the city's highest skyscraper in the last ten years. New Yorkers have re invented themselves proving wrong those who didn't give a dime for them not too long ago.
So forget seven star hotels, flashy olympic stadiums and 800m skyscrapers. Those times are over. A pretzel, a Broadway musical ticket and the D train is all you need this year. And just in case you have forgotten, some bonus pictures taken in my last visit. :)
Con el inicio de la nueva década, está más claro que el agua que cuando toca liderar el camino, como todo en la vida, sólo los mejores tienen éxito. En los albores del año 2000, el centro de gravedad mundial se trasladó, sin prisa pero sin pausa, desde Norteamérica hacia Europa y Asia. Nueva York y Los Ángeles ya no eran el centro del universo y otras ciudades emergentes como Mumbai (Bombay), Shangai, Singapur o Dubai así como viejas conocidas como Londres y Berlín, tomaban el testigo. Bollywood hacía más películas al año que Hollywood, los mejores arquitectos del mundo se hinchaban a construir en Asia y Oriente Medio y el mundo del arte ya no se regía desde el Greenwich Village. Hasta el barrio del este londinense, Shoreditch, fue durante bastante tiempo el epicentro mundial de todo lo cool.
Pero el mundo cambia. Vaya que si cambia. Mientras el mercado inmobiliario de Dubai se hunde en el limbo (demostrando una vez más que lo de Oriente Medio que parecía una burbuja era eso, una burbuja - y no, construir franquicias de museos europeos de renombre no es la respuesta) la gente se pregunta si realmente se puede comprar todo. Así mismo y probando este punto aún mas, aunque Shangai y el resto de Oriente Medio siguen estando de moda, ahora que las olimpiadas de Pekín se han celebrado ( y todos sabemos el coste, tanto en dólares como en represión de dicho evento) la Expo que se va a celebrar este año en el delta del río Perla parece más de lo mismo: otro excelente ejercicio de relaciones públicas para demostrar al mundo que sí, China censura internet pero también es cosmopolita y está interesada en lo que ocurre en el resto del mundo. Osea, relaciones públicas/soborno discreto: de estos cualquier cosa. El resto de Asia, si bien más democrática no parece en posición de sustituir a los chinos. Los japoneses siguen pagando los platos rotos de la borrachera de los 80 y los surcoreanos están empezando ahora a meterse en el diseño e innovación fuera de los televisores de plasma. Y luego Europa....nuestra querida Europa...Londres sigue siendo un imán para todo creativo (y banquero) que se precie pero ha perdido el empuje de estos últimos años, especialmente con otras ciudades europeas en constante ascenso, sobretodo Berlín, Rótterdam y Madrid donde se cuecen las habas de la vida cultural de media Europa.
Todo esto nos deja con eso, un puñado de ciudades Europeas de tamaño medio que claramente no van a marcar la diferencia por sí solas y....las Américas. Y aquí se me vienen a la cabeza dos sitios inmediatamente: uno es el tándem Sao Paulo- Río de Janeiro y la otra es la siempre presente y siempre favorita, Nueva York. Y Brasil viene pisando fuerte pero sigue siendo eso, un sitio en ascenso y aún relativamente joven. Así que sí....parece que la Gran Manzana vuelve a entrar en escena. Después de más de una década a la sombra de otros lugares, los cinco barrios vuelven para reclamar su sitio en el mundo. El New Museum, el proyecto High Line de jardines en antiguas vías de tren, las galaerías de Chelsea o la incubadora creative de Williamsburg...hasta Foster se atrevió con el rascacielos más alto de la ciudad en los últimos diez años. Los neoyorquinos se han re inventado a sí mismos cuando nadie daba un duro por ellos.
Así que olvídate de hoteles de siete estrellas, fastuosos estadios olímpicos y rascacielos de 800m. El éxtasis se ha acabado. Este año un pretzel, un ticket para un musical de Broadway y el tren D es todo lo que necesitas. Y por si se te había olvidado como era, unas fotos de propina de mi último visita :)
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