What we should take away from Copenhaguen

When I first conceived this blog I did so purely on the grounds of entertaining both myself and whoever happens to drop by and read it. I use it as a way of flying off routine and divulge stuff I find different or interesting. However, I do bear in mind that most of the things I write about are out of bounds for all except 5% of humans...probably that's what it actually makes it so interesting, at least to me.

Nevertheless, it's important not to lose grasp on what is going on in the real world, that place were the remaining 95% of us lives. This brings me to what has undoubtedly been the last major event of the year (if not THE major event) and where a mix of frustration and hope pictures perfectly the struggle of our society to get in terms with something.

The Copenhagen summit on Climate Change has been nothing but a perfect example of how the planet works. It can be said, quite plainly and I do not want to disregard with this all those that worked so hard in coming up with an agreement, that the conference was a waste until U.S President Barack Obama and Wen Jiaobao, China's Prime, sat down and talked the issue through. As the World's biggest polluters (by far) they themselves, and only they, hold the key to making our planet inhabitable for future generations. Obama brings enthusiasm and commitment but his hands tight back by the Senate, were health care reform is making any other major political reform impossible right now. Plus the classic bunch of Republican negationists that, to be honest, I do not know how they can still sustain their argument. Nevertheless Obama has shown a crucial element: that the U.S. is prepared to, alongside the remaining rich nations, foot the bill. On the other hand China brings a smile but a clear unwillingness to do anything resembling cutting down on pollution unless it makes economic sense (of course). Given how incredibly cheap coal is and how expensive oil will eventually become once worldwide growth is back on track, that will not make sense any time soon. Some say that eventually international pressure or even increasing health problems derived from coal plants might change their minds at some point. Chances are, nevertheless in my opinion low.

Therefore we cannot and certainly must not try to hope for it. Nor can we try and rely on a speed-up of U.S domestic politics on a worldwide issue. That is why, regardless of major agreements it is in our hands, as individuals, to change things. You might or might not believe in global warming but what you cannot ignore is how unsustainable our current way of life is,this blog partly being a perfect example of that. It's not rocket science that whether C02 emissions are causing a greenhouse effect or not, the amount of trash we produce and do not recycle harms our environment (and ultimately us). Or that our increasing meat consumption is driving deforestation in the Amazon to make place for cattle ranches. The same can be said with fish, for overfishing is literally ending with fish stocks all over the planet. Overpopulation in poor countries is leading to misery and pain in huge urban conurbations where people strive for survival. And the list goes on and on.

That is why if we, as individuals, do not change our habits there is not a single chance a top-to-bottom agreement will trickle down to "force us" to be more environmentally friendly, strong as that agreement might be. It is up to us, not to politicians, where the future of our only home lies. Do not leave the lights on, shower instead of taking a bath or take public transport are all known practices but they aren't enough. We really need to think outside the box and see how our actions can change the current system. I am myself a terrible example of this, but the fact airplane tickets are now so ridiculously cheap means that we are not paying for the amount of pollution we produce and the resources we use. That can change with a carbon tax (which would push prices up) but if we decide to travel less, especially long-haul, only if and when it is really necessary we will be contributing much more than with such measure. Because there is a difference between a well-deserved two-week holiday abroad and a weekend out in a shopping spree in some fancy European capital. Eat less meat and fish and more fruit and vegetables, making sure those fruit and veg aren't shipped from South Africa but from a Southern European country instead. Next time, when choosing your wine make it a local choice instead of going for one shipped from Australia or some other far flung nation. Does it make real sense to buy wines from the other side of the world for a fiver when we have fantastic varieties within our continent that are equally cheap? Or to change the TV set and car every two years?

Not so long ago things were made with one purpose in mind: last as long as possible in the best condition. Nowadays, it seems it's all down to being fashionable and fancy rather than durable. It's about time we start considering this as individuals. And act consequently.

Eccentric newbies coming up in 2010 / Algunas novedades excéntricas para el 2010

It's clear that imagination bears no limits, especially when it comes to being creative with upmarket stuff. The geniuses from Coolhunter brought us in their last newsletter of the year some of their projects for 2010 under their new marketing agency, Access Agency. From them, perhaps the most original is McFancy. A posh, albeit authentic, version of McDonald's to be showcased at major fashion weeks next year, namely Milan, NY, London and Paris. Basically you'll get your regular Quarter Pounder in a Burberry package or your sundae inside a Paul Smith designed cup. Plus your own private dining room and waiters in tuxedos. Let's admit it: it does sound good.

Whilst I'm sure it will be well-received by English-speaking customers I'm not quite sure how this will end up working out in Italy and France bearing in mind the excellent level of local cuisine. I'd personally take a steak Milanese style (vitello alla milanese) over a Big Mac anytime. Needless to say the French will, at least partly, turn back to their Michelin-starrated bistros (okay, fair enough too many Michelin-starred eateries in Paris but what can you expect from a French-born guide?). Plus, I don't really get how this fits in with the whole size 0 stuff....

In any case this beefed-up (pardon the pun) version of McDonald's will certainly be something to talk about in between collections.

Es evidente que la imaginación no sabe de límites, especialmente cuando se trata de ser creativo con cosas caras y exclusivas. Los genios de Coolhunter nos han traído en su último boletín de novedades algunos de sus proyectos para el 2010. Como parte de su nueva agencia creative de márketing 'Access Agency', han desarrollado multitud de ideas de entre las cuales la mas sorprendente y original es McFancy, una versión pija pero auténtica de McDonald's que se vería en las semanas de la moda más importantes del calendario: Nueva York, Londres, París y Milán. Básicamente consiste en meter el cuarto de libra con queso en una caja de Burberry y el sundae en una copa diseñada por Paul Smith. Todo ello en tu comedor privado con camareros con esmoquin. La verdad es que, para qué negarlo, suena bastante bien.

Aunque estoy convencido de que tendrá éxito entre el público anglosajón, no estoy muy seguro de como lo recibirán en Francia e Italia. Teniendo en cuenta que yo, personalmente, me tomaría un filete a la milanesa antes que un Big Mac, los menús del McDonald's se tendrán que enfrentar a la excelente gastronomía transalpina, algo inexistente en nuestras queridas islas Británicas así como al otro lado del charco. Fuera de toda duda queda también el hecho de que los franceses probablemente prefieran alguno de los muchos restarantes parisinos con estrella Michelín (sí, vale la guía Michelín peca de egocentrismo francés, pero claro en el fondo es que son franceses). Aparte que tampoco sé muy bien como encaja esto con el siempre espinoso tema de la talla de las modelos....

En cualquier caso esto dará mucho que hablar el año que viene y quién sabe si conseguirá eclipsar de la sobremesa lo último de Stefano Pilati...

Reviving past glories / Reviviendo viejas glorias

I tend to rush through things, I admit it, but whenever I'm onto something big I've always been supportive of the "If you do it, do it properly" motto. Over the past few years reviving old car brands has been quite fashionable, and we've seen the CEOs of the big makers filling their mouths with grand prospects of luxury and exclusivity. Some have been successful, namely Mini, Bentley and Rolls-Royce all of which have seen their models enhanced with the best German engineering to add up to their traditional English craft and style. Others however, have been a complete flop like Maybach. However, the most ambitious of all has been without a doubt the restoring of Bugatti by the Volkswagen Group. The legendary brand was on the verge of disappearing when Mr. Piëtrich's financial muscle came to the rescue with a sole prospect: create the world's most powerful and exclusive sports car.

A few years on and not without delays, the Bugatti Veyron was showcased in Tokyo's motor show as the world's most powerful car to be produced in series. Able to run over 400km/h and equipped with 1001 bhp the Veyron, which uses two twin VR-8 engines that need two massive separate cooling systems to keep it from overheating, was bound to be an object of desire for car enthusiasts and millionaires all over the planet. Then came the Veyron Grand Sport which is basically a convertible Veyron and, said plainly, is a fucking beast on the tarmac.

But the Bugatti revival was not only about the Veyron. As any exclusive car maker, Bugatti needed it's own, top-notch, manufacturing site to be able to pull out the best ideas from top engineers and keep itself in the forefront of innovation. Something similar to Ferrari's macro-site in Modena, just a bit smaller. So without delay VW started a multimillion restoration of the original Bugatti site where Ettore Bugatti crafted by hand his cars, Château Saint-Jean, in Molsheim near Strasbourg. Yes, Bugatti wasn't manufactured in Italy but in Alsace, that smallregion north of Geneva the French and Germans like to fight over so much (French since WW2 if you wondered). Built in 1857, the Château, was completely restored by Munich-based Henn Architecten (who also built Dresden's Transparent Factory for VW) and now resembles a modern, high-end, car manufacturing site that also keeps the original heritage in mind with the use of original materials and finishes from Ettore's site. It also includes a library and a site dedicated to the restoration of old Bugattis.

Given the result, as a fervent car enthusiast, I can just add my hope of seeing much more from Molsheim in the near future. And, who knows, one day I might be able to be client of such masterpiece of art.

Yo soy de los que suelen hacer las cosas demasiado rápido lo admito, pero cuando estoy con algo serio de verdad siempre he sido partidario de aquello que dice que si haces algo, lo tienes que hacer bien. En los últimos años se ha puesto muy de moda resucitar marcas antiguas de coches, y todos hemos visto a los ejecutivos de la grandes compañías llenarse de grandes palabras y discursos sobre exclusividad y lujo. Algunas han sido un éxito total, como Mini, Rolls-Royce o Bentley, que han añadido al gusto por el buen acabado e inconfundible estilo británico lo mejor de la ingeniería alemana. Otras en cambio han sido sonados fracasos como es el caso de Maybach. Sin embargo, el proyecto más ambicioso de todos sin duda era el de Bugatti. El grupo Volkswagen, de la mano de su presidente el Sr. Piëch, puso su músculo financiero detrás para revivir esta legendaria marca con un solo propósito: crear el deportivo más potente y exclusivo del mundo.

Unos años después, y no sin retraso, vio la luz por fin el Bugatti Veyron en el Salón del Automóvil de Tokio como el coche más potente del mundo producido en serie y homologado para la calle. Con una velocidad máxima superior a los 400km/h y una potencia de nada más y nada menos que 1001 caballos propulsados por dos bloques VR-8 gemelos el Veyron, que necesita de un doble sistema de refrigeración masivo para evitar sobre calentar el motor, era ya un objeto de deseo de entusiastas y millonarios de todo el mundo. El Veyron Grand Sport que salió después y es su versión descapotable es, simple y llanamente, una jodida bestia del asfalto.

Pero el resurgir de Bugatti no acaba con el Veyron ni mucho menos. Como todo fabricante de modelos de alta gama necesitaba una fábrica en condiciones donde poder exprimirle las ideas a los mejores ingenieros y estar a la vanguardia. Algo así como el macro complejo de Ferrari en Módena, pero en versión de bolsillo. Por ello VW comenzó con bastante celeridad la restauración de la fábrica original donde Ettore Bugatti fabricaba a mano sus modelos, el Château Saint-Jean, en Molsheim a las afueras de Estrasburgo. Sí, Bugatti nunca fabricó en Italia sino en Alsacia, esa región al norte de Ginebra que tanto les gusta a alemanes y franceses disputarse (y que desde la Segunda Guerra Mundial pertenece a Francia por si te interesa). Construido en 1857, el complejo fue rediseñado por el despacho muniqués de arquitectos Henn Architecten (que también diseñó la fábrica transparente de Dresden para VW) y ahora es un centro moderno de alta tecnología que aúna también la larga tradición industrial de Bugatti usando muchos de los materiales originales de la fábrica de Ettore. También incluye una pequeña biblioteca y un taller de restauración de Bugattis antiguos.

Con semejante resultado yo, como ferviente admirador, sólo puedo esperar ver mucho más de Molsheim en un futuro no muy lejano. Y quién sabe si algún día podré permitirme ser cliente de semejante obra de arte.

Earth's Secrets 3 / Secretos de la Tierra 3

Beach and church in Naxos / Playa e iglesia en Naxos

If you've been on a cruise around them, you've barely seen anything. If you think partying in Mykonos is about it, you're far from right. Only by jumping into a real ferry (no high-speed) and navigating through the Aegean breeze, renting a small motorbike and forgetting about luxuries you'll be close to experiencing one of Europe's best kept secrets. Of course, I'm talking about the Cyclades. Greece's best known yet largely unexplored islands. Because there's more, much more to them apart from Santorini.


Si has ido de crucero por ellas, apenas has visto algo. Si crees que pegándote la fiesta en Miconos has liquidado el tema, estás bastante equivocado. Sólo subiéndote a un ferry de verdad (no a los rápidos) y navegando por la brisa del Egeo, alquilándote una moto y ólvidandote de lujos estarás cerca de experimentar uno de los secretos mejor guardados de Europa. Sí, hablo de las Cícladas. Las islas más conocidas de Grecia, pero en las que aún queda mucho, mucho por descubrir. Porque hay vida, mucha vida más alla de Santorini.

Volcanic beach in Santorini / Playa volcánica en Santorini

Port and harbour of Naxos / Puerto y bahía de Naxos

Acropolis, Athens / Acrópolis, Atenas

Images from Crete /Imágenes de Creta

Volcanic cauldrum in Santorini / Caldera volcánica en Santorini

Owning what's public / Teniendo lo que es público

If there's something that really pisses me off is greed. Now, since we haven't had enough with City and Wall Street bankers -that still have a a job thanks to public money- and their irrationally huge bonuses, there's more of it. It has come out in the media recently that a retired American called Claude Cassirer; jew and heir of quite a unique piece of art that -theoretically- once belonged to his grandmother and was seized by the Nazis in the early forties when she flew out of the hellhole Germany was back then, is claiming it back in an L.A court from, well, public hands. The piece of art in question is a Pisarro painting that is now valued in millions, although it's monetary value is probably not a motive for Mr. Cassirer.

Claude and his family had lost track of the painting until it was spotted in its current location, Madrid's Thyssen-Bornemisza Museum. The collection held by this museum was bought by the Spanish State back in the early 1990's for millions, even though a small part still belongs to their original owner, the Thyssen Baron who passed out a few years ago and the heir, his mistress the Baroness (Tita Cervera, a socialite and a regular in Spanish pink magazines). Now whilst I do not question the right of Mr. Cassirer to claim it back, especially since it was seized from them, I believe he has no right to take it out of the museum. First and foremost because, even though the German State already reckoned Mr. Cassirer's ownership of the painting, it was also bought legally (and probably unknowing Mr. Cassirer's rights over it) by the Spanish state. I do not know how the legal issues go by, but what I do know is that the painting, in its current location, is being enjoyed by thousands of art enthusiasts from all over the world who can only ever dream of having a sketch of Pisarro, let alone a whole painting.

A few years ago, when the corruption scandal in the local government of Marbella, focal point of Spain's high-flyers, was made public; it appeared that one of the leaders of the scam, Julián Muñoz, had a Miró hanging above his bathroom tub. Now I won't make any comments about that, but I will say that whilst I'm not against private property, I do think that there are certain things that should be made available to the public in general as a public asset, for ludic as well as educational purposes. Paintings (and any other form of art for that matter) are made to be admired, looked at and reflected upon by humanity, especially those made by genius like Pisarro.

So, Mr. Cassirer is more than welcome to claim the ownership of it, as long as it never hangs in a place other than a public museum.

Si hay algo que me cabrea de verdad es la avaricia. Bien, como no hemos tenido suficiente de eso con los banqueros de la City londinense y de Wall Street -que aún tienen trabajo gracias al dinero público inyectado en sus entidades- y sus bonos de proporciones irracionales, aún hay más. Los medios publican estos días la historia de un octogenario norteamericano, Claude Cassirer, judío y heredero de una pieza de arte única; que acaba de reclamar en un juzgado de Los Ángeles la propiedad de dicha obra de arte. La obra, un cuadro de Pisarro, fue decomisado a su abuela en su huida del infierno Nazi alemán a principios de los años cuarenta, y ahora vale millones. Aunque dudo mucho que sean esos millones los que estén motivando al Sr. Cassirer a enzarzarse en una batalla judicial a punto de cumplir los noventa.

Claude y su familia le habían perdido la pista al cuadro hasta que se lo encontraron de sopetón colgado en un museo madrileño, el Thyssen-Bornemisza. La colección permanente del museo fue comprada por el Estado español a principios de los noventa por una cifra considerable aunque aún queda una parte que todavía pertenece a su dueño original, el Barón Thyssen, que falleció hará unos años, y lo cedió a su mujer, la Baronesa (Tita Cervera, todos sabéis quién es). Mientras no cuestiono el derecho del Sr. Cassirer a reclamar la propiedad del cuadro ya que fue decomisado ilegalmente, creo que no tiene derecho alguno a retirarlo del museo. Primero porque, aunque el Estado alemán si ha reconocido su propiedad, el estado Español lo compró en su día de manera totalmente legal y muy probablemente sin conocimiento de causa. Si bien desconozco cómo funcionan las entrañas legales del tema, lo que sí se es que colgado en el Thyssen lo disfrutan miles de personas de todo el mundo cada año. Personas que sueñan con comprar un boceto de Pisarro y que ni se les pasa por la cabeza el poder tener tal obra de arte en propiedad.

Hace algunos años, cuando se destapó el caso "Malaya" de corrupción en Marbella, se descubrió que el cabecilla u concejal del ayuntamiento andaluz, Julián Muñoz, tenía un Miró colgando en el baño. Los comentarios obviamente sobran, y aún cuando no estoy en contra de la propiedad privada, creo que hay ciertas cosas que deberían de ser consideradas bienes públicos y no sólo por motivos de ocio, sino educativos también. Un cuadro de un genio como Pisarro está para ser admirado, observado y reflexionado por toda la humanidad.

Por ello, el Sr. Cassirer es más que bienvenido a reclamar su propiedad, siempre y cuando dicho cuadro no cuelgue en otro sitio que no sea un museo público.

Jet is back, for good

"She's a genius" is Jet's new single introducing their new album "Shaka Rock". Good old Australia to the rescue of our beloved Seventies rock'n roll.

"She's a genius" es el nuevo single de Jet que sirve de carta de presentación para su nuevo álbum "Shaka Rock". Australia al rescate de los nostálgicos del rock setentero.

http://www.youtube.com/watch?v=k95_rpIdjtg

Tales of June / Historias de Junio

Nikki Club, Saint-Tropez

June is a good month. Probably the best month. After being off the radar for over a month due to that ugly but necessary part of university which are exams, I'm back. The summer is already here (at least in the Mediterranean) and with it the longest, sunniest, warmest and surely most awaited days of the year. Grey tenches and sweaters give way to bermudas, linen shirts and sandals. The social scene migrates from their cosmopolitan winter hubs to their vacation retreats. It's the start of the clubbing season in Ibiza. Mediterranean hotspots such as Sardinia, Marbella, Cannes or Santorini receive their first visitors and New Yorkers start migrating every weekend to the Hamptons. Beach clubs throw their opening parties and cities get more and more deserted. Part of the blame is on successful ventures such as the Nikki Club network, real showcases of hedonism and style . With branches in some of the world's most famous resorts such as Saint-Tropez, Saint Barth's, Portimao, Marbella or Miami; Nikki has managed to provide a beach experience without needing to cut down on luxury. You can be sipping a Cosmopolitan, eating stylish dishes you could find in any top restaurant or sun bathing all at the same time. And in style.

However, the official kick start to the summer for most is August and, meanwhile, outfits for the new season enjoy their first show off in the roof bars, gardens and terraces of the best clubs and hotels. Roof terraces deserve a special mention since they have become increasingly popular in cities like Madrid, Barcelona or Paris. Slowly but surely the night crowd is dragged outdoors. In short, a much needed dose of rest and, of course, partying.

Over the next few weeks much will be going on, and I will try to keep updated with new openings and happenings.

Sunset at Benirràs beach, Ibiza / Puesta de sol en la cala de Benirràs, Ibiza

Terraza-ático del hotel Urban de Madrid, sin duda uno de los éxitos más sonados del verano capitalino de los últimos años / Roof terrace of the Urban hotel in Madrid, one of the capital's biggest hits in recent years

Junio es un buen mes. Quizás el mejor mes. Después de haber estado desaparecido durante más de un mes debido a ese incómodo pero necesario trámite universitario llamado exámenes, estoy de vuelta. El verano ya está aquí (al menos en el Mediterráneo) y con ello los días más largos, soleados, calurosos y esperados del año. El gris de las gabardines y los jerseys da paso a las bermudas, las camisas de lino y las sandalias. La escena social se traslada desde sus epicentros invernales a los lugares de veraneo. La temporada de discotecas se abre en Ibiza. Los destinos favoritos del Mediterráneo como Cerdeña, Marbella, Cannes o Santorini reciben sus primeros vistantes. Y los neoyorquinos comienzan sus escapadas de fin de semana a los Hamptons. Las discotecas a pie de playa inauguran la nueva temporada mientras las ciudades se van quedando más y más desiertas. Y buena culpa de ello la tienen clubes como el Nikki Beach, auténticos estandartes de hedonismo y estilo. Con sucursales por todo el mundo en los mejores y más selectos destinos como Saint Tropez, Saint Barth's, Portimao, Marbella o Miami; Nikki ha logrado hacer de la playa una experience que no debe privarse de ninguna necesidad. Bien sea beber un Cosmopolitan, degustar un almuerzo digno de un restaurante de gama alta o simplemente tostarse al sol: en Nikki lo puedes hacer todo al mismo tiempo. Y con estilo.

En todo caso, para la mayoría el verano no llega hasta agosto y por eso, mientras tanto, los áticos, jardines y terrazas de los mejores hoteles y discotecas sirven de primera pasarela para los modelitos de la temporada. Las terrazas-ático merecen especial atención, puesto que durante los últimos años han ganado fama en ciudades como Madrid, Barcelona o París. Sin prisa pero sin pausa la masa nocturna sale al exterior. En definitiva, una dósis bien merecida de descanso y, cómo no, de fiesta.

A lo largo de las próximas semanas se va a mover mucho la cosa, así que intentaré teneros al día de todo lo que vaya acontenciendo.

The 'Nikki' effect has given way to successful imitations such as Puro Beach club, in Mallorca / El efecto 'Nikki' ha producido réplicas tan exitosas como el Puro Beach club de Mallorca

www.nikkibeach.com

www.purobeach.com

www.hotelurban.com

LISZTOMANIA :)

New single from Phoenix / Nuevo single de Phoenix

http://www.youtube.com/watch?v=4BJDNw7o6so

www.wearephoenix.com

Every kilometre counts / Cada kilómetro cuenta

In the advertising and marketing industry, clearly there's still a long way to go until "everything is invented". Increasingly we, the consumers, are more and more surprised by the wonders of marketing creativity. The last one? From Nike. The Oregon-based sportswear brand has made a call to men and women worldwide to participate in it's latest event: a men vs. women online competition to see whose able to run the most kilometres in a month. After the successful Human Race event, a series of simultaneous races held in different cities around the planet in late August, Nike hints yet again at running. Using the Nike+ technology (that system where you use your Ipod to record your runs) and then uploading the data to the website under your registered profile, the kilometres you've run will add up to the total count for your sex. And, by the looks of it, men are currently way ahead. So, if you're a woman and you run regularly, get your grips on and make your daily runs just a bit longer. There's still time to revert the score: you've got until the 20th of April.

En el mundo de la publicidad y el márketing está más que claro que no todo está inventado. Cada vez más nosotros, los consumidores, nos sorprendemos ante las maravillas creativas del márketing. ¿La última? De Nike. La marca de Oregón acaba de lanzar un llamamiento a todas las mujeres y hombres del mundo para su último evento: una competición hombres contra mujeres por Internet para ver quién es capaz de correr más kilómetros en un mes. Despues del éxito de la carrera simúltanea por ciudades de todo el mundo, la Human Race, celebrada a finales de agosto la marca vuelve a hacer hincapié en el running. Usando la tecnología Nike+ (la que utiliza el Ipod para recoger los datos de tus carreras), los corredores suben dentro de su perfil registrado en la web de Nike+ la distancia recorrida en cada entrenamiento, que luego va a sumarse a la distancia total de su sexo. Y, por lo que parece, los hombres van ganando por bastante. Asi que, si eres una chica, ponte las pilas y haz tus carreras diarias un pelín más largas. Todavía hay tiempo para darle la vuelta al marcador: téneis hasta el 20 de abril.

See the advert on: / Mira el anuncio en:

www.youtube.com/watch?v=wLyFlDAikac

www.nikeplus.com

Challenging the Past / Desafiando el Pasado

Women of Algiers (after Delacroix) / Mujer de Argel (inspirado en Delacroix)

(1955)

The National Gallery of London has decided to pay tribute to one of the world's most acknowledged artists, Pablo Picasso. In a very original yet compiling retrospective, the artist's paintings are positioned face to face with those from the Old Masters he inspired himself in. This include not only Spanish masters such as El Greco, Velázquez or Goya but also painters from the Dutch Golden Age like Rembrandt or, closer to his time, impressionists like Manet and Cézanne. Held at the newest wing of the gallery, Sainsbury Wing, it will be on until June 7th. Definitely yet another good excuse to visit the Thames' north shore.

Man with a straw hat and an ice cream cone / Hombre con un sombrero de paja y un cono de helado

(1938)

In the garden (Picasso and his daughter Paloma) / En el jardín (Picasso con su hija Paloma)

(1953)

Male and female bathers / Bañistas masculinos y femeninos

(1921)

La National Gallery de Londres a decidido pagar sus tributos a uno de los artistas más aclamados del mundo, Pablo Picasso. En una retrospectiva original a la par que compilatoria, las obras maestras del artista han sido posicionadas cara a cara con las de los grandes maestros en los que Picasso se inspiró. Entre ellos se encuentran los grandes pintores de la escuela española como Goya, Velázquez o El Greco, pero también de la Edad de Oro holandesa como Rembrandt o, ya más cercanos a su época, impresionistas como Manet o Cézanne. Expuesta en el ala más moderna de la galería, la Sainsbury Wing, estará abierta al público hasta el 7 de junio. Sin duda otra buena excusa para visitar la capital del Támesis.

'Las Meninas' (after Velázquez) / Las Meninas (inspirado en Velázquez)

(1957)

The National Gallery

Trafalgar Square

London, WC2N 5DN

www.nationalgallery.org.uk

True German art / Verdadero arte alemán

Stuttgart could well be just another average city in Southern Germany. With clear signs of still being a manufacturing warehouse, the industrialised outskirts flooded by autobahns give way to a cute and not-too-big-but-not-too-small city centre with clean streets and a well-kept cathedral. However, there's more to Stuttgart than nice postcards (at least for car enthusiasts). Two legendary and world-recognised car makers, Mercedes-Benz and Porsche have their origins in the capital of Baden-Wüttemberg, being the latter that draws my attention today. 

In 2003, BMW announced the construction of an ambitious showcase building right by it's HQs in Munich: BMW Welt (BMW World) to be finished in time for the 2006 World Cup (due to delays it finally opened in 2007). Later on, another big player, Daimler Benz, put even more pressure and showed clear intentions of building itself a Mercedes museum to show off it's historic collection. Not being that enough, it would be built only a few miles away from Porsche's head office, in the same city of Stuttgart. It opened in 2006.

It was clear: Porsche was in need of a museum. But not any museum: a landmark museum. Finally, after a few years of construction the Porsche Museum finally opened its doors a few days ago, the 31st January to be precise, in Porsche's central HQ in the Zuffenhausen district. Designed by Vienna studio Delugan Meissi, the museum hosts a collection of over 80 vehicles both street and racing models as well as an extensive archive. Without a doubt, the brand not only has paid back its dues with us, the ferocious admirers of its cars, but finally given Professor Ferdinand Porsche and his legacy the tribute they deserve. 

Stuttgart bien podría pasar como otra ciudad cualquiera del sur de Alemania. Con claras reminescencias de su poderío industrial, los polígonos de las afueras y las autobahns dan paso a una ciudad ni muy grande ni muy pequeña, de calles limpias y un fotogénico casco histórico bien cuidado. En resumen, una ciudad de postal. Pero esta ciudad esconde algo más que una foto bonita. Y es que, para los amantes del motor, Stuttgart es sitio de peregrinación obligado: dos de las marcas más legendarias de automóviles del mundo tienen sus orígenes en la capital de Baden-Wüttemberg: Porsche y Mercedes-Benz. Y es de la primera de la que voy a hablar hoy.

En el 2003, la competencia bávara (oséase BMW), anunció un ambicioso proyecto junto a su sede central de Múnich, el BMW Welt (traducido a algo así como el Universo BMW) que debía estar finalizado a tiempo para el Mundial de fútbol del 2006 (aunque al final hubo ciertos retrasos y no abrió hasta el 2007). Poco después, otro peso pesado, Daimler Benz (dueña de Mercedes-Benz) anunció también un icónico proyecto de museo. Y por si no fuera poco, Mercedes se lo iba a construir al otro lado de Stuttgart, a pocos kilómetros de la sede de Porsche. Abrió en 2006. 

Estaba claro: Porsche necesitaba un museo. Pero no un museo cualquiera. Necesitaba un museo que se convirtiese en icono. Y finalmente, tras unos años de construcción, el 31 de enero abrió por fin sus puertas el Porsche Museum en las instalaciones centrales de Porsche en el Zuffenhausen, a las afueras de Stuttgart. Acogiendo una colección de más de 80 coches tanto de calle como de carreras, así como un extenso archivo, ha sido diseñado por el estudio vienés Delugan Meissi. Sin duda la marca no sólo ha pagado con creces su deuda con nosotros, los entusiastas y fervientes admiradores de sus coches, sino que al fin el legado del profesor Ferdinand Porsche tiene el homenaje que se merece.

Porsche Museum

Porscheplatz 1

70435 Stuttgart-Zuffenhausen

www.porsche.com

Sunday's at Goa / Un domingo en Goa

Goa. Even if you don't have a clue of what it is, the name is already good enough to pick on your senses. If you live in rainy London (or any other Northern European city for that matter) you will have surely spotted on the weather section of the londonpaper the name amongst the tropical destinations for a "winter break": sunny and with temperatures rarely under the 20's. Needless to say that such read is a bit of pain bearing in mind you will have read it whilst freezing your arse off in a bus stop or cramped inside a tube train. Goa (the place that is) is, just in case you wondered, a sort of heaven-on-Earth coastal province of India situated on the south west of the country, in the shores of the Indian Ocean. And before you ask how on earth they came up with the name (which nobody really knows) it used to be a Portuguese colony. It was then handed over to India and became popular amongst the hippie movement in the late 70s, just like Ibiza in the Mediterranean. By the late 1980s it's day rave parties in the beach were famous all over, and the mixture of electronic music and hippie culture gave birth to what later became a sub-genre within trance music called Goa Trance. 

And its those rave parties that bring me to post today. It was the mid-90's when a few high-end electronic music lovers including Gerardo Niva and Robert Rodríguez gathered every Sunday afternoon in a small club in the centre of Madrid to enjoy the newest stuff in the underground electronic genre. It was music hardly listened to in a time where techno music dominated the scene. They named it Goa. Eventually, the parties started to be successful until in late 1999 the club was shut down when a new law prohibiting after hour clubs in Madrid came into existence. Since then, the party started to be celebrated periodically but continued to gain importance and public. Up until today. 

Nowadays, Goa is probably one of Spain's most famous electronic musical gatherings. Held one Sunday per month during the winter (in summer it migrates to a comfortable weekly residence in Ibiza's Space) from midday to midnight in the capital's biggest club, Fabrik, it now attracts all sorts of public from all over the country in search not only of the best in experimental and edgy avantgarde electronic music, but of a new and different party experience. Who said Sundays were lazy? 

Goa. Incluso si no tienes la más remota idea de lo que es el nombre es por sí solo sugerente. Si vives en Londres (o en cualquier otra ciudad del norte de Europa es igual, el caso es que haga mal tiempo) probablemente habrás visto el nombre en la sección del tiempo dedicada a los destinos tropicales de escapada invernal de los periódicos gratuitos (donde también está Canarias): un sol permanente y temperaturas que rara vez bajan de los 20 grados. Una lectura de lo más agradable mientras uno está pelándose de frío en la parada de autobús o aplastado contra la ventanilla en el vagón del metro. El sitio en cuestión no es ninguna farsa periodística y existe en la realidad, en forma de provincia paradísiaca a orillas del Índico en el sudoeste de la India. Antaño colonia portuguesa, se convirtió en la Ibiza del Índico a finales de los años 70 una vez fue entregada a su actual país. Los hippies hicieron famosas sus fiestas playeras y raves diurnas y para finales de los 80 habían creado escuela: el Goa Trance era una disciplina en auge dentro de la música electrónica. 

Y son estas fiestas las que me llevan a escribir hoy. Corría el año 1994 cuando unos pocos amantes de la música electrónica de vanguardia se reunían en una pequeña sala del centro de Madrid los domingos por la tarde a escuchar lo último en música underground que llegaba a la capital. Entre ellos gente como Gerardo Niva o Roberto Rodríguez, que formaban parte de una pequeña contracorriente en un mundo dominado por el techno y las discotecas de la 'ruta del bakalao'. Lo llamaron Goa, y funcionó hasta que en 1999 la ley contra las discotecas after la borró del mapa. Entonces empezó a celebrarse esporádicamente, aunque siguió ganando en importancia y en afluencia de público. Y así hasta hoy. 

Porque hoy en día la Goa es probablemente una de las fiestas de música electrónica más famosas de toda España. Celebrada entre el mediodía y la medianoche un domingo al mes durante el invierno (en verano se traslada al Space en Ibiza donde se celebra una vez por semana) en Fabrik, la discoteca más grande de Madrid, Goa atrae a público de todo tipo y de todas las partes del país no sólo en busca de lo más avanzado en música electrónica si no de una manera distinta y diferente de entender la fiesta. ¿Quién dijo que los domingos eran aburridos? 

Fabrik Espacio Multiusos

Avda de la Industria 82 

Moraleja de Enmedio, Madrid

www.goaclub.es

www.grupo-kapital.com